好萊塢的電影公司都會有專門蒐集素材的「故事部門」，負責大量閱讀小說、故事、傳記，甚至報章雜誌，蒐集並提報適合改編翻拍成電影的故事。
米高梅電影公司（Metro-Goldwyn-Mayer）的創始人也說過一句話：
尋找好的故事，難過尋找好的明星。
身為「一人故事創作企業」的小說家，你是不是也有一個私人的故事部門呢？
但要蒐集故事，或者說蒐集靈感，可以說是創作中最簡單也最難的事。洛克看過有人教靈感來源時，列舉了看電影、看連續劇、看新聞、看綜藝節目、看書、聽音樂、出去旅行、交朋友。以上很廢話，我們可以總歸一句：
靈感來自生活中所有的感受，任何事物都可能觸發靈感。
九把刀說過：
隨便一個路人的靈感都可能比我好，但不是每個人都能鋪成故事。
這句話精準地解釋了創作與靈感的關係。
靈感隨便抓都有，只要你活著，有去嘗試一些新的事物，到一個新地方、讀一本沒看過的書，都可能觸發靈感。更甚者，老地方、讀舊書也可能會有靈感。
有句話說：
這世界並不缺乏美，而是缺乏發現美的眼睛。
靈感其實就是感覺到有趣，進而想把它編成故事的想法。（故事性的想法）
只是沒有習慣編故事的人、沒有定期寫作的人，偶爾有了靈感也不會想把它寫下來，頂多是自己偷偷莞爾一笑，然後任由靈感遺忘。久而久之，就連莞爾一笑都沒了，漸漸漠視它的存滅，然後自稱為一位「沒有靈感」的人。
所以我只有一個建議要給自稱「沒有靈感」的你，要找回靈感存在感，你只須要做一件事：
身上放張紙卡與短筆（或用手機），寫下一件今天發生（或所見）你覺得值得寫成短文的事件紀錄。
這件事的訣竅有四：
1. 突然有了想法一定要記下，記得寫詳細點，以免稍後自己看不懂。
2. 你一時的想法可能事後看覺得蠻無聊的，所以請多記兩三個預備。
3. 真的把你記下的想法，最少寫成一篇短文，一兩百字都好。
4. 每天寫。
這行為是真的要你「紀錄與寫作」，它的意義是「強迫練習」。
逼自己瞪大眼，看清楚這世界每天都有好多值得記下的事，而且你真的試著將記下的想法寫成文章，每天寫，讓自己感受一下從靈感到成品的成就感。這樣的正向循環，不只是用在寫作上，對任何藝術、創意發想都有幫助，甚至對你看世界的眼光心態都有好處，這麼簡單好用的方法，一天不過花15分鐘，不試試嗎？
相信我，當你開始留心生命中的靈感，你會發現這是一個永遠也挖不完的寶藏，永遠沒有枯竭的一天，剩下的只是夠不夠好的差異。
重點是：大量紀錄。
回到我最早說的，你也該有個私人的故事部門，你可以用寫在本子上、記在電腦裡，用記事本、用Word、用Excel、用PowerPoint，用任何你覺得順手好用的方式，但你不能沒有。
靈感蒐集階段請先重質不重量。我提供我的習慣給你參考：
但是，進入「雛型階段」也只代表它稍稍有了些輪廓，它的精彩、創意、情感、主線主題等等都還不完全，這裡只不過是個儲藏室，大多的故事雛型終其我一生都不會寫出來，我會從裡面選拔出少數值得寫的故事。
寫故事很花心神與時間，在你不確定這故事夠好之前，不要貿然將它寫下，因為花時間寫了不夠好的故事，等於失去了一段「寫出好故事」的時間（與心力）。
這就是「機會成本」的觀念。先讓你的概念廝殺，脫穎而出的才值得你寫。故事概念的底子好，成品的有趣度也會事半功倍。反之，努力將平凡老哏的題材寫得精采有趣，當然可以，只是會事倍功半。
至於如何將大量不夠好的靈感改造，便是洛克下一篇要講的主題：