作者：湯瑪斯．佛斯特（Thomas C. Foster）＜到博客來看看這本書＞
剖析文學之作，堪稱歐美版的《小說課》
【不客觀讀後感】
這本是貨真價實的教你讀懂「文學」，整本書不斷環繞著：「當故事中出現了這個會是什麼意義呢？」
探求解析各故事中情節、環境、事物、設定等等的「背後意義」，這就是本書重複進行的事。
值得一提的是，作者也設問：「作者真的有那個意思嗎？真的有象徵嗎？會不會一切都是讀者自以為呢？」但作者同時自己回答：「沒錯！不要小看作者們的心思，作者真的有藏了那個意思。」因為作者們都很用心。
但，我不認同，有句話叫：「作者已死。」當作品完成公布時，作者與作品就沒有了關聯，全憑讀者自己解讀。因此作為一個專業的讀者（文學家），難道就不會有過度解讀的情況嗎？我想肯定是有的。如果作品是出自於一個前輩之手（不在世尤佳），文學更是隨人解讀（吹捧）。
作品的深度是會隨作者地位而變動，師生互捧鞏固地位在各領域各時代都是尋常事，所以我說，還是不如放寬心，好好讀一個有趣的故事吧！
【優點特色】
第一課：每趟旅程都是追尋。這很像《作家之路》的起始觀念：「每個故事都有一個英雄一個追尋」，講出了一個故事的起源。
接著作者先熱個身，用「吃飯不只是吃飯」、「吸血鬼不像吸血鬼」點出故事情節幾乎都藏著隱晦的涵意，端看讀者是否有能力發掘。
這時候第五課又談回了故事創作的基本概念：文學從文學中生出，世界上只有一則故事（意指所有故事極端追溯都會同一個源頭，所有故事都是延伸而出的），天下無原創，接著三課，便是將許多名作身上的「前人身影」抓出來給讀者看。
但作者也補充了創作正確的心態：新創作既然一定會有前人的影子，那就放膽走你能走的路吧，別顧忌也別擔憂。（刻意逃避也是一種互動）
之後的內容大同小異，只是舉出不同事物與其「潛意象」，如：天氣、暴力、政治、神、飛行、性、溺水、地點、季節、外表、缺陷、疾病……等等。
在寫了十幾課意象之後，作者卻巧妙地將最後一課收在了「反意象」，也代表了所有既定的意象符號與含意都是可以顛覆的。真是個聰明的處理，畢竟這就是文學，沒有什麼絕對的，永遠在不斷顛覆、新創。
本書多在賞析，教學較少，但在提到角色外表的時候，卻藏了一個重要的寫作指引在這裡，也就是：
外表永遠與內在連結，透露的細節總是有用處的。
雖然作者只是要提醒讀者注意書中的資訊，反過來說，作者們不也是要注意自己放入書中的資訊都必須是有意義的。
最後書中提醒，「要從作者的立場看作品」這才能真正讀懂作品。當然對於一個學者來說，這是必要的；但對一般讀者來說，好不好看才是他們在乎的吧！
【硬挑毛病】
三百多頁都只是不斷舉用不同作品中的「某物」，然後解釋它所代表的意義，看到這你會不會已經不想讀了？不過你放心，作者的筆觸淺顯生動易懂，書中舉例的範例故事也擷取得恰到好處，就算是華文讀者也可以大概了解故事的大意，而且每章之後的註解也相當相當有水準，算是我看過這麼多本外文寫作譯書中最有水準之作，盡力消除了語言的隔閡。
雖然，你可能很難學到什麼創作技巧，但這本來就不是以此為訴求，這就是一本解析文學之書。
實用給星：★★／滿分５星
星星說（★全星 ☆半星）
死都要讀：★★★★★
不得不讀：★★★★
值得一讀：★★★
很閒可讀：★★
早知不讀：★
死都要讀：★★★★★
不得不讀：★★★★
值得一讀：★★★
很閒可讀：★★
早知不讀：★
回馬一句：過度追求故事意象的解讀，算不算一種庸人自擾？
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