世界三大短篇小說大師之一的歐·亨利便最愛用這種手法，如他最知名的作品＜麥琪的禮物＞：
聖誕夜，家境拮据的妻子將自己引以為傲的長髮賣了，為丈夫買了一個新錶帶做禮物，因為丈夫有只傳家金錶，是他的寶貝。
丈夫一回家，也送出了他為妻子精心挑選的禮物──一組精美的全套髮梳。但妻子卻已沒有了秀美的長髮。
妻子強忍心酸，擠出微笑，拿出她的禮物──那用長髮交換的錶帶，催促著丈夫趕快拿出金錶換上，丈夫只是微微發笑。
底牌一直到故事的最後一句才掀開，丈夫說：「我賣掉了金錶，換錢為妳買了髮梳。」
這篇故事能為人稱頌的原因，就在於歐·亨利將「意外」發揮得淋漓盡致，令人拍案叫絕！如果讀者們早早知道丈夫的行為，這篇故事也將失去魅力。
但你知道嗎？其實「意外」也可以編入故事結構中，成為一個固定班底喔。在榮哲老師的《小說課Ⅱ》中，介紹了一個他當年編劇班老師傳授的編劇公式。公式由七個問題組成。
問題一：主人翁的目標是什麼？
問題二：他的阻礙是什麼？
問題三：他如何努力？
問題四：結果如何？（通常是不好的結果）
問題五：如果結果不理想，代表努力無效，那麼，有超越努力的意外可以改變這一切嗎？
問題六：意外發生之後，主人翁的目標起了什麼變化？
問題七：最後的結局是什麼？
把上面七個問題簡化之後，就得到了故事的公式：
目標→阻礙→努力→結果→意外→轉彎→結局
注意到了嗎！裡面就有一個「意外」。榮哲老師在書中已舉了《環遊世界八十天》為例，而我再用周星馳的電影《武狀元蘇乞兒》作示範。
1. 目標
主角蘇燦為了追求如霜姑娘，欲達成她所開出的條件，考取武狀元。
2. 阻礙
一路過關斬將，即將成為武狀元的蘇燦，卻被趙無極在皇上面前揭穿他不識字，被判家產充公、終身行乞。後又被趙無極打斷全身經脈，成為廢人。
3. 努力
蘇燦遭逢奇遇，練回更高強的武功，並當上丐幫幫主，且得知趙無極要加害皇上，率領幫眾前往阻止。
4. 結果
蘇燦在與趙無極決戰的緊要關頭，因未能練全降龍十八掌，只習得前十七掌而功虧一簣，功敗垂成。
5. 意外
被打倒在地的蘇燦，從懷中掉出了降龍十八掌秘笈，沒想到在狂風之下，秘笈飛快翻頁，頁畫相連，竟讓蘇燦發現了第十八掌的秘密。
6. 轉彎
臨危頓悟的蘇燦，及時運用第十八掌逆轉情勢，打敗趙無極。
7. 結局
最後蘇燦不只抱得美人歸，還得到皇上賞賜，成為一個逍遙乞丐，兒女滿堂。
這部23年前（1992）的熱血喜劇，故事結構竟然與榮哲老師書中的公式不謀而合！這是什麼巫術？
其實，這只是世界上所有故事都大同小異的劇情邏輯，才讓故事結構如此相似。
目標：故事就是主角完成「某事件」的經過，所以故事一定要先為主角設定目標，並讓讀者知曉。
阻礙：有了目標卻不能太輕易讓主角達成，所以我們又要為目標設下阻礙，讓主角遭遇困難。
努力：故事常必須有正面意義，因此主角必須經過努力，才能達成目標，所以我們要安排一段主角努力的過程。
結果：但努力並不保證能成功，輕易成功也會讓故事平淡，故我們要讓主角努力之後卻仍遭受壞結果。
意外：在壞結果之後，一個出乎意料的轉機能為故事帶來驚喜。
轉彎：因為「意外」讓主角進而逆轉局勢，這也是故事的最高潮。
結局：為主角整個事件經歷做一個後續交代收尾。
當你了解這些結構存在的意義，便不難理解為什麼好多故事都有類似的模樣，這不叫抄襲，只是一個「有起伏、有驚奇」的故事邏輯。
【總結】
在「問題五」中提到「因超越主角努力的意外改變一切」，這一點我個人在運用時會做小小修正。皮克斯（PIXAR）塑造主角的第一誡：
敬佩一名角色的努力不懈與勇於嘗試，多過於敬佩他的成功。
所以即便要製造意外替主角解圍，我建議這意外的發生請源自於主角的努力，是因為主角的努力才使意外有機會發生。
如果只是天外飛來一個足以逆轉的意外，那只是一種變相的「機器神」，類似憑空得來、不勞而獲，會使主角前面的努力失去意義，故事也將因此而遜色不少。
這七問題公式其實也相當於「起承轉合」四階段。
起：目標
承：阻礙、努力
轉：結果
合：意外、轉彎、結局
嚴格說來，「意外」應是介在「轉」與「合」中間，一個劇情觸底反彈點，之後一路奔向高潮與結局。
我認為本公式最大的精華便在將「意外」列入了結構之中，強迫你一定要為故事安排一個意外。因為「意外」往往是故事的最大亮點。尤其是中短篇故事，更是常需要一個精心安排的意外為整體畫龍點睛、支撐全局。
故每當我在編故事的時候，總是會要求自己記得在其中安排一個「意外」，最好足以逆轉情勢，為故事增加驚奇！
即便本結構公式不合你意，也請你帶走「意外」這個百搭技巧，真心不騙。