看完《鬥士》欲罷不能，我決定透過它來談談故事編劇中最容易被忽略的部分——「主題」。
【故事與主題】
很多人的觀念是，小說不需要主題、或者故事不需要主題。它們認為好故事就是好故事，沒有主題也可以是個好故事。
但事實上，任何故事只要有結局都有主題，百分之百有。
結局就是故事主題的定論。
如果有人堅持他的故事寫到結局還是沒有主題，這表示這故事無法產生邏輯的推導，是個因果斷裂的故事（那肯定不是普遍認知的好故事）。
所以「無主題派」精準一點的說法是：他們在寫作發想時不刻意先想主題，而是去想人物、情節、背景，先發展故事，這樣的寫法也就是「故事先行」。（先想主題則是概念先行/主題先行）
當然，兩派的做法都有大師與佳作。一個經典故事通常「發人省思的主題」與「故事鋪成的技術」兩者兼具。而不是只靠一個趣味創新的哏，好靈感太多了，靈感根本是不值錢的東西。
不管你在創作故事時有沒有先想好主題，但你應該要知道它確實存在你的故事中，而且你能夠清楚地說出：「這故事是探討關於……的故事」。
【主題先行創作】
在創作實務上，主題是一條拉著全劇的線。故事開場會透過劇情讓讀者看出故事想爭辯的點是什麼？故事結尾則演出爭辯的定論是什麼？
故事爭辯的主題，就是主角在劇中的最大難題。
所以故事頭尾，常常也是主角改變的兩個極端點，可能從「冷漠到熱心」、從「花心到專情」、從「膽小到勇敢」。反過來得到負向結果也可以，從「公平到自私」、從「寬容到仇恨」。
當我們可以拉出主角改變的兩個極端點，中間所產生的劇情（好事或壞事）不過是主角「靠近改變」或「遠離改變」的反覆交叉。
至於好事壞事該如何編排交叉？這就是我們上一篇所講的結構段落。
各種編劇結構其實就是好壞交替的慣用模板。
到此，只要再套入大方向的人設與背景，雖然還沒有發想故事中的行為細節與對白，但故事雛形已快速產生。
以上流程在發想故事上非常好用，如果你工作需要大量產出各種故事大綱，系統化的發想法可以讓你的大腦減壓許多。
【鬥士主題的創作運用】
我們來看《鬥士》的主題，結局是這樣：本來一直希望回到主人身邊的沙皮，最終決定留在河濱地，跟著夥伴一起展開新生活。
沙皮一路上克服了這麼多困難，也解決了最大的敵人，他讓我們相信他是有能力做到任何事的，所以在解決大反派後，就算他說他仍要回去千里外找他的主人，我們也會認定他做得到。
但他沒有，他最後選擇了放棄他一路以來心心念念的目標「回到主人身邊」，而是留在夥伴身邊，這是他的表象改變。
全劇我們可以看到沙皮一直強調著「力量與忠誠」，從頭到尾他都是一直把身邊的狗當成生死之交的夥伴，從牧場到鬥狗船都是，但真的是這樣嗎？
我很喜歡故事中的一段細節設計，最初在牧場時，只有沙皮可以進到主人溫暖的書房，而其他的狗夥伴都要待在冰冷的犬舍。奇怪？他們不是夥伴嗎？為什麼會有階級之分。
這段在前頭讀來只是一段小敘述，但在故事的後頭，沙皮決定以「墾荒」的精神留在三餐無法溫飽的河濱地，不管未來如何，他都要與夥伴同甘苦，而不是獨自回到那個溫暖的書房。
有感覺到巨大的差異了嗎？
我會這樣解讀，過去沙皮雖然口中一直把狗朋友當成夥伴，他關心他們、照顧他們，但也僅止於是戰友的關心，他對於他跟夥伴的待遇之差，他其實一直覺得理所當然。
但在鬥狗船認識的夥伴，每個都跟他出生入死、願意支持他的理念，甚至因他而付出生命時，這時沙皮才真正懂得了夥伴的意義。他們也從「戰友」昇華成了「家人」。
家人是生死與共、無法分割的。
他不再是那個嘴上說著夥伴，卻獨自安享優待的沙皮。而是改變為願意與家人共患難，願意肩負所有責任的沙皮。
他依然愛著他的主人，但他有了更需要守護的家人。這才是他的深層改變。
沙皮的兩個端點的改變，從「追尋主人」到「保護夥伴」，從「獨善其身」到「肩負責任」，從「忠誠」到「勇敢」。有勇氣改變過去自己深信不疑的信仰，這才是故事的核心價值，而「鬥狗」與「毒品」只是核心價值外保持故事張力所使用的架構手法。
理解沙皮改變的原因，是深入這篇故事的幽徑；闔上書本後，我們同樣可以用相同的路徑走入自己的內心。
我們被逼著升學、被逼著升職、被逼著加薪、被逼著成家、被逼著成為和諧的一份子，被逼著成為他人眼中更好的人。
但我們有沒有停下腳步問過：這樣的意義是什麼？人生求的是什麼？自己真正要的是什麼？
我們有沒有改變自我、違抗普世認知的勇氣？
這也是為何我說：好故事通常都會有一個發人省思的主題。也是我一再強調故事需要主題的原因（無論故事/概念先行）。主題就是故事的收斂，讓最後看完的讀者從中得到人生新的體悟，或是讓老生常談有了更深的體悟。
主題讓故事不只是有趣劇情的組合，而是一連串改變主角與讀者生命的歷程。
希望你筆下的每個故事，也都有個你想傳遞的核心價值。
